Piękna wiosenno-letnia pogoda sprzyja wypoczynkowi i aktywności fizycznej. Czerwiec to również miesiąc, w którym nasza diecezja wspomina niezapomnianą wizytę Jana Pawła II w naszej diecezji i Mszę św., którą sprawował na sandomierskich Błoniach 12 czerwca 1999 r. W wielu miejscach rocznica tego spotkania przypominana była podczas okolicznościowych spotkań i akademii. Jedną z form uczczenia pamięci wielkiego Rodaka było przypomnienie, że bł. Jan Paweł II lubił aktywny wypoczynek. W związku z tym zorganizowano 3. już Sandomierski Rajd Papieski „Rowerem z Ojcem Świętym”. Współorganizatorem wydarzenia jest Kuria diecezjalna w Sandomierzu, a inicjatorem rajdu bp. Krzysztof Nitkiewicz.

Z każdej strony

W tym roku rajd rowerowy miał charakter gwiaździsty, to znaczy uczestnicy wyruszyli z różnych miejsc diecezji, by spotkać się na wspólnej mecie w sanktuarium Matki Bożej Bolesnej i Pocieszenia w Radomyślu nad Sanem. Miejscami zbiórki i startu były: Sandomierz, skąd wyruszył również Biskup Ordynariusz, Tarnobrzeg i Stalowa Wola. Oprócz tych miejsc uczestnicy wyjechali także m.in. z Janowa Lubelskiego, Opatowa, Klimontowa, Raniżowa, Nowej Dęby, Chwałowic oraz innych miejscowości, zabierając po drodze kolejnych rowerzystów.
Na propozycję Biskupa Ordynariusza 16 czerwca odpowiedziało ponad 1000 osób, przede wszystkim młodych, ale nie brakowało także seniorów, a nawet całych rodzin. Wystartowali przedstawiciele rozmaitych grup i wspólnot parafialnych, liczne grono księży, klerycy oraz siostry zakonne.

To jest forma ewangelizacji

W Sandomierzu bp Krzysztof Nitkiewicz przypomniał: - Mówimy nieraz, że jako duszpasterze powinniśmy być bliżej naszych wiernych. Rajd rowerowy, który odbywamy w rocznicę pobytu bł. Jana Pawła II w diecezji sandomierskiej, stwarza taką właśnie okazję. Służy zacieśnieniu wzajemnych relacji i przełamywaniu stereotypów. To jest forma ewangelizacji, a zarazem miłe i zdrowe spędzanie wolnego czasu. Cieszę się, że z roku na rok bierze w nim udział coraz więcej osób, w tym przedstawiciele lokalnych samorządów - mówił Pasterz diecezji.
Na trasie rajdu zatrzymywano się przy świątyniach, gdzie rowerzyści byli mile zaskakiwani gościnnością parafian. W bramie Sanktuarium na uczestników czekał ks. Józef Turoń - miejscowy kustosz i zapraszał m.in. do nawiedzienia sanktuarium i posilenia się. Dla cyklistów czekały słodkie bułki i grochówka ugotowana przez miejscowych strażaków. Udało się również zawiązać krąg, by podziękować organizatorom przedsięwzięcia i służbom dbającym o bezpieczeństwo całej imprezy. Wręczono także okolicznościowe dyplomy i puchary. Wielu uczestników rajdu w drogę powrotną udało się ponownie na rowerach. Byli i tacy, którzy tego słonecznego dnia przejechali na dwóch kółkach ponad 100 km.

Byli i VIP-y

Wśród gości specjalnych w tegorocznym III Sandomierskim Rajdzie Papieskim wzięli udział m.in: Lucjusz Wasilewski - wiceprezes PZKol., Mieczysław Nowicki - medalista olimpijski w kolarstwie, Tomasz Brożyna - utytułowany kolarz, Kazimierz Stafiej - utytułowany kolarz i trener polskiej kadry kobiet w kolarstwie.