Przed hamburską katedrą St. Marien 23 kwietnia br. zostanie odsłonięty z inicjatywy tamtejszej archidiecezji oraz środowisk polonijnych pomnik Jana Pawła II. Jest to, co prawda, trzeci w Niemczech, po Hanowerze i Altötting, monument Papieża Polaka, ale pierwszy, który stanie na tak eksponowanym miejscu, jakim jest plac przed katedrą. Jego twórca to polski rzeźbiarz mieszkający na stałe w Niemczech - Józef Nowak.
- Chcę przedstawić Jana Pawła II takim, jakim zapamiętaliśmy go w ostatnich latach jego życia, zmagającego się ze swoją chorobą, ale równocześnie człowieka nowoczesnego, stawiającego czoło największym współczesnym problemom, z którego emanowała ogromna siła ducha i witalność - mówi o swojej rzeźbie Józef Nowak. Pomnik wykonany został nietypową techniką. Na początku rzeźbiony był w drewnie dębowym piłą mechaniczną, następnie - obrabiany, ale tylko przy użyciu siekiery. Z tak wykonanej matrycy w końcowej fazie powstał odlew w brązie, który stanie na niewielkim postumencie.
- Gdy we wrześniu 2006 r. ogłoszono w Hamburgu wyniki konkursu na projekt pomnika - jak podkreśla prof. Bernhard Schwichtenberg z Kiel, prezes Związku Artystów Niemieckich - tym właśnie, co urzekło jury, była rzadko spotykana przy tego typu pomnikach struktura powierzchni oraz bardzo wyrazista bryła, pasująca do nowoczesnego, rozwijającego się miasta, jakim jest Hamburg.
Ten 2,3-metrowy pomnik stanie przed świątynią, która została katedrą dopiero w 1995 r., właśnie z inicjatywy Papieża Jana Pawła II. Napis pod pomnikiem będzie głosił: „Prekursorowi nowej Europy, ponownemu założycielowi arcybiskupstwa w Hamburgu, promotorowi polsko-niemieckiego pojednania”.
Jak podkreśla biskup pomocniczy archidiecezji hamburskiej Hans-Jochen Jaschke, Hamburg zawdzięcza Janowi Pawłowi II bardzo wiele. Polski Papież miał istotny wkład w to, że podzielona na dwa wrogie bloki Europa odzyskała jedność.
W Hamburgu mieszka obecnie ok. 30 tys. Polaków bądź osób o polskich korzeniach. Oni też, na czele z ks. Janem Śliwińskim z Polskiej Misji Katolickiej, byli od samego początku bardzo aktywni w promowaniu idei pomnika. Inicjatywę tę poparli także Ole von Beust - burmistrz Hamburga oraz Jan Granat - konsul generalny RP w Hamburgu.