Idea czynnego apostolstwa świeckich w Kościele jest głęboko zakorzeniona w Piśmie Świętym Nowego Testamentu (Mt 25, 34; J 13, 15). Św. Paweł w Liście do Rzymian wylicza wielu oddanych współpracowników świeckich w ewangelizacji (Rz 16, 1). Jednakże pierwsze zorganizowane formy apostolstwa laikatu jako znaki późniejszej Akcji Katolickiej pojawiły się za pontyfikatu św. Piusa X (1903-14). Idee te podjął i rozwinął Pius XI, a w Polsce Akcja Katolicka oficjalnie zaczęła działać w 1930 r. W strukturze organizacja oparła się na modelu włoskim, gdzie Akcję Katolicką stanowiły cztery stowarzyszenia: mężczyzn, kobiet, młodzieży męskiej i młodzieży żeńskiej.
Historia, teraźniejszość, a także perspektywy rozwojowe Akcji Katolickiej w Polsce prezentuje najnowsza książka pióra bp. Mariusza Leszczyńskiego. Autor w niezwykle interesującej formie ukazuje czytelnikom struktury i metody pracy apostolskiej dostosowane do wymogów czasów współczesnych. Bardzo ciekawą syntezę historii z aktualnymi wyzwaniami duszpasterskimi zawierają liczne artykuły, referaty, homilie, kazania i wywiady Księdza Biskupa, który niedawno został desygnowany na krajowego asystenta Akcji Katolickiej w Polsce. Misję asystentów kościelnych Jan Paweł II określił jako źródło i sekret owocności pracy apostolskiej Akcji Katolickiej. Współpraca duchownych i świeckich czyni ze stowarzyszenia pełną i doskonałą wspólnotę kościelną. Podstawowym forum działania AK jest parafia jako „dom wspólnoty chrześcijańskiej, szkoła świętości, laboratorium wiary i miejsce formacji duchowej”.
Z lektury książki dowiadujemy się, że patronami Akcji Katolickiej w Polsce są św. Wojciech oraz bł. Stanisław Starowieyski (1895 -1941), męczennik z Dachau, beatyfikowany przez Jana Pawła II w Warszawie 13 czerwca 1999 r. w gronie 108 Męczenników Polskich z czasów II wojny światowej. Bł. Stanisław był gorliwym animatorem ruchu katolicko-społecznego, propagował idee Sodalicji Mariańskiej oraz czynnie współpracował ze św. o. Maksymilianem Kolbem. Od 1935 r. był prezesem Diecezjalnego Instytutu Akcji Katolickiej w Lublinie, za zasługi dla Kościoła Pius XI wyróżnił go godnością szambelana papieskiego.
Tekst książki ubogacają interesujące wywiady z bp. Mariuszem Leszczyńskim. Autor omawia w nich dotychczasowy dorobek, cele i istotę działania Akcji Katolickiej. Na szczególną uwagę zasługuje stwierdzenie Krajowego Asystenta, że wszelką aktywność Akcji Katolickiej na polu społecznym musi poprzedzać formacja duchowa.

Bp Mariusz Leszczyński, „Idźcie naprzód z nadzieją!”. Szkice o Akcji Katolickiej, Warszawa - Zamość 2006, Wyd. Krajowego Instytutu Akcji Katolickiej, ul. Dziekania 1, 00-279 Warszawa.