Papież Franciszek przyjął dziś grupę pielgrzymów z Bawarii oraz biskupów z Czech, którzy wspólnie z Ojcem Świętym odprawili poranną Mszę św. w Domu św. Marty. 13 grudnia papież obchodzi rocznicę swoich święceń kapłańskich. Przed 44 laty, 13 grudnia 1969 roku, Jorge Maria Bergoglio otrzymał święcenia kapłańskie z rąk arcybiskupa Buenos Aires, Ramona Jose Castellano.

Członkowie delegacji z Bawarii już w ubiegłym tygodniu dostarczyli choinkę do Watykanu. 60-letni świerk, który mierzy 25 metrów, ufundowany przez mieszkańców bawarskiego Waldmünchen wyrósł w lesie na terenie Czech nieopodal granicy z Bawarią. Dziękując za choinkę papież zwrócił uwagę na ten fakt podkreślając, że jest to choinka „międzynarodowa”. Dlatego wraz z 250-osobową grupą pielgrzymów bawarskich w audiencji uczestniczył biskup Ratyzbony Rudolf Voderholzer, biskup graniczącej z Bawarią czeskiej diecezji Pilzno, František Radkovský i prymas Czech kard. Dominik Duka OP. Hierarchowie będą też o 16.30 uczestniczyli w ceremonii zapalenie świateł.

"Jesteście mi bliscy w modlitwie i towarzyszę drodze waszych wspólnot chrześcijańskich oraz całemu narodowi niemieckiemu”, powiedział papież do pielgrzymów z Waldmünchen, którzy podarowali choinkę. – Wasz dar jest wyrazem duchowej bliskości i przyjaźni, jakie łączą Niemcy i Stolicę Apostolską, stwierdził Ojciec Święty i podkreślił, że ten „majestatyczny świerk”, jest jednocześnie „międzynarodową choinką”, bowiem wyrósł w Czechach, tuż za granicą z Bawarią.

Choinka na Placu św. Piotra będzie przypominała ludziom z całego świata dobrą nowinę, że Jezus Chrystus rozprasza „mroki błędów i grzechów”, aby nieść ludziom „radość jasnego Bożego światła”.

Jak ustalono wcześniej, przygotowaniem podarunku dla papieża Franciszka zajęła się znana bawarska historyczna grupa „Schwarze Leibwächter” (czarna straż), która od lat organizuje słynne pokazy plenerowe na zamku w Waldmünchen nawiązujące do XVII-wiecznych wydarzeń w Bawarii. Ta sama grupa ludzi podarowała papieżowi Janowi Pawłowi II w 1984 roku. W trzy lata później pokazy w Wandmünchen obejrzał ówczesny prefekt Kongregacji Nauki Wiary, kard. Joseph Ratzinger.

Pierwsza choinka z Czech została podarowana papieżowi do Watykanu w 1999 roku. Pochodziła z Beskidów i była darem rządu Republiki Czeskiej. Choinka z Czech dotarła do Watykanu w czwartek 5 grudnia i została ustawiona na Placu św. Piotra wśród 60 mniejszych bożonarodzeniowych drzewek.

Na Placu św. Piotra choinka obok szopki bożonarodzeniowej pozostanie do końca okresu Bożego Narodzenia.

Figury do szopki podarowała w tym roku diecezja Neapolu. Jak poinformował Gubernatorat Państwa Watykańskiego, budowa szopki już się rozpoczęła, a uroczyście zostanie ona otwarta wieczorem w Wigilię Bożego Narodzenia, 24 grudnia i pozostanie tam do 2 lutego 2014 roku. Neapol jest znany na świecie z budowy wspaniałych szopek, przedstawiających scenę narodzenia Jezusa.

Tegoroczna szopka przygotowana została pod hasłem „Franciszek 1223- Franciszek 2013”, poinformowało Radio Watykańskie. Szopka będzie nawiązywała do pierwsze szopki w historii Kościoła, którą - z żywymi zwierzętami: osłem i wołem - zainicjował w 1223 roku we włoskim Greccio św. Franciszek z Asyżu.