Uroczystość, o której poinformowała dziś agencja AsiaNews, odbyła się w Niedzielę Palmową 25 marca w San José. Nowo ochrzczony przyjął imię Pawła. Chrztu udzielił mu proboszcz parafii św. Elżbiety w Milpitas ks. Lê Trung Tướng.

Ceremonia kładzie kres trwającym od kilku dziesięcioleci pogłoskom o tym, że były premier został chrześcijaninem. Urodzony 15 grudnia 1925 r. Khiêm powiedział dziennikarzom, że podczas wojny w Wietnamie wyznawał tradycyjne wierzenia lokalne, obejmujące m.in. kult przodków. Jednak długo studiował katolicyzm i zastanawiał się nad wydarzeniami ze swego długiego życia. W rezultacie przyjął wiarę katolicką, co uważa za jedno z najgłębszych i najbardziej radosnych doświadczeń życiowych.

Generał Trần Thiện Khiêm był jedną z najważniejszych postaci okresu wojny w Wietnamie. W latach 60. uczestniczył w kilku zamachach stanu w Wietnamie Południowym, a w 1969 r. został premierem kraju, którym był aż do 1975 r. Przestał być szefem rządu miesiąc przed upadkiem Sajgonu, po którym władze w całym Wietnamie objęli komuniści, rządzący tam do tej pory.

Agencja AsiaNews zauważa, że Kościół katolicki w Wietnamie z radością obserwuje wzrost zainteresowania nim ze strony wietnamskich intelektualistów i postaci życia publicznego. Coraz więcej ludzi zaczyna studiować katolicyzm i chce wejść do Kościoła. Inspiruje ich do tego świadectwo wiary duchownych i świeckich, którzy odważają się stawić czoła komunistycznemu reżimowi, stając w obronie biednych i bezbronnych w społeczeństwie pełnym niesprawiedliwości i wykluczenia.