W Klubie Najstarszych Szkół

O Liceum Chełmońskiego można powiedzieć: „[...] jedno z wielu a jednak inne”. Jego początki są mocno niebanalne i datują się na rok... 1433! Wtedy właśnie abp Jakub Jastrzębiec ufundował w Łowiczu szkołę kolegiacką, która miała rangę najstarszej filii Akademii Krakowskiej. Przeszło 200 lat później, (w 1668 r.) kasztelan gostyński Jan Szamowicz, wraz z żoną Anną, założyli tu Kolegium Pijarskie. Kolegium zyskało wyższą rangę w 1788 r., kiedy to stało się szkołą podwydziałową. W 1833 r. przemianowano ją na urzędową Świecką Szkołę Obwodową, a po reorganizacji w 1843 r. na Szkołę Powiatową Ogólną.
W latach 1862-1865 do łowickiej szkoły uczęszczał Józef Chełmoński.
Trzy lata później przemianowano ją na rosyjskie progimnazjum realne. Później, w 1874 r. progimnazjum stało się Łowicką Szkołą Realną, a w 1900 r. powołano do życia czteroklasowe Progimnazjum Żeńskie. Uczniowie obu szkół uczestniczyli w strajku szkolnym w latach 1905-1907. W 1915 r. powstała siedmioklasowa Szkoła Realna i siedmioklasowe gimnazjum żeńskie. Były to szkoły z polskim językiem nauczania.
W wyniku działań wojennych większość budynków szkolnych została zburzona. Przez cały czas II wojny światowej działała tajna szkoła średnia ogólnokształcąca.
Nowy gmach szkolny zaczęto budować dopiero w 1958 r. Budowa potrwała do 1961 r. Wtedy właśnie szkoła uzyskała imię Józefa Chełmońskiego.
W 1973 r. minister Jerzy Kuberski wręczył szkole Medal Komisji Edukacji Narodowej, a w 1991 r. została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.
Z racji swoich wielowiekowych tradycji LO Chełmońskiego należy do Klubu Najstarszych Szkół w Polsce. W kwietniu 1999 r. właśnie tutaj odbył się VIII Zjazd tych szkół. Spotkania tego typu odbywają się każdego roku. Ich celem jest integracja i wymiana doświadczeń, ze szczególnym zwróceniem uwagi na tradycje szkoły i jej miejsce w historii regionu.

W czołówce szkół polskich

Historia „Chełmońskiego” jest sama w sobie imponująca. Najważniejsza jest oczywiście praca dydaktyczna. Na tym polu I LO ma spore osiągnięcia. Wynikają one z jego działalności innowacyjnej. Rozpoczęto ją w roku szkolnym 1989/1990. Powstawały wówczas klasy autorskie. Szkoła, jako pierwsza w byłym województwie skierniewickim przystąpiła do egzaminów łączonych na Politechnikę Łódzką. Współpraca z tą uczelnią, a przede wszystkim sukcesy młodzieży, spowodowały, zwolnienie uczniów tego liceum z egzaminów wstępnych.
Dyrekcja, wychowawcy i nauczyciele szkoły, jako podstawowy cel stawiają sobie stworzenie młodzieży możliwości kształcenia zgodnie z jej zainteresowaniami, popartymi diagnozą socjologiczno-psychologiczną. Daje to gwarancję uzyskania dobrych efektów i spełnienia przesłania, że szkoła ma być bliższa życiu.
Wprowadzone innowacje spowodowały wzrost aktywności młodzieży i zwiększenie ich udziałów w olimpiadach przedmiotowych, konkursach wiedzy i zawodach sportowych. Największy sukces ostatnich lat to zdobycie przez Annę Waszczuk srebrnego medalu na XXXI Międzynarodowej Olimpiadzie Chemicznej w Bangkoku (1999 r.).
Trzeba także podkreślić, że I LO im. Józefa Chełmońskiego w Łowiczu znalazło się w czołówce najlepszych szkół w Polsce (ranking „Perspektyw” i „Rzeczypospolitej”). Sukcesy te wpłynęły na decyzję przyjęcia szkoły do Stowarzyszenia Szkół Aktywnych.
„Sukcesy szkoły to powód do dumy, ale również zobowiązanie do ciągłej intensywnej pracy z uczniami” - podkreśla dyrektor Henryk Zasępa.

Cdn.