Trudno wyobrazić sobie Boże Narodzenie bez choinki! Do Polski zwyczaj ubierania drzewka na święta przyszedł w XVIII w. z Niemiec. Tam kształtował się od XV w. Genezy niemieckiej choinki upatruje się w antycznych zwyczajach wnoszenia z okazji odpowiednich świąt do świątyń i przechowywania potem w domach tzw. ejresione. Były to gałęzie drzewa laurowego lub oliwkowego o zielonych liściach, przystrojone pasmami białej sierści, białymi i czerwonymi wstęgami, naczyniami z winem, oliwą, miodem oraz pieczywem, jabłkami, figami i in. owocami. Greckie ejresione oznaczały obfitość i urodzaj w nadchodzącym roku. Zielona gałąź we wszystkich kulturach symbolizuje życie, zdrowie, radość i pomyślną wegetację roślin. Samo drzewo zaś oznacza dodatkowo płodność. W wielu kulturach drzewo łączy niebo z ziemią i jest miejscem zamieszkiwania i epifanii bóstw.
Anselm Grün powyższą symbolikę łączy z mitem o rajskim drzewie życia. Wg niego świąteczne drzewko pokazuje, jak przez Boże Narodzenie Bóg znosi granice między niebem i ziemią. W ogrodzie, w Edenie Bóg zasadził dwa szczególne drzewa: Drzewo Poznania Dobra i Zła oraz Drzewo Życia. Człowiek miał zakaz od Boga jeść owoce z Drzewa Poznania Dobra i Zła. Zwiedziony przez szatana, nie uszanował tego zakazu. Nie zyskał jednak tego, co obiecał mu szatan. Nie stał się jak Bóg - nie posiadł wiedzy odnośnie stanowienia o tym, co jest dobre a co złe. Przy okazji nie zachował też swojej pierwotnej nieśmiertelności i możliwości spożywania owoców z drugiego rajskiego drzewa - Drzewa Życia. Zdaniem wielu osób choinka symbolizuje właśnie Drzewo Życia. Niektórzy symbolikę choinkowych rekwizytów łączą z drzewem, z którego zerwano zakazany owoc: ozdoby przypominają rajskie owoce, a łańcuchy - węża kusiciela.
Etnografowie szczegółowo interpretują zawieszane na choince rzeczy. Jabłka, przez ich symbolikę, wiązane są z urodzajem, zdrowiem i wiedzą. Orzechy oznaczają siłę, mądrość i płodność. Łańcuchy zrobione ze słomy przez kolor przypominający złoto, wskazują na bogactwo i urodzaj. Gwiazda przyczepiona na wierzchołku jest symbolem gwiazdy betlejemskiej, która wiodła Trzech Króli do nowo narodzonego Jezusa. Płonące świeczki natomiast przypominają o nigdy nie gasnącej miłości Boga do ludzi. Cała choinka, przez swą żywość i zieleń, może oznaczać Chrystusa jako „drzewo życia”, a przez przyozdobienie świecami bądź światełkami - Chrystusa „światłość świata”. Jak widać, mimo pogańskiej genezy, tradycja nadała bożonarodzeniowemu drzewku bogatą symbolikę chrześcijańską. Kolorowa choinka jest przede wszystkim wyrazem naszej radości z narodzenia Pana Jezusa. Przy niej gromadzimy się na wspólną zabawę, śpiewanie kolęd czy obdarowywanie się prezentami. Niech to wszystko, co oznacza zielone drzewko z bogactwem ozdób, pomaga nam przeżywać tajemnice Bożego Narodzenia w atmosferze radości.