Ojciec Święty Franciszek przyjął zaproszenie szejka Muhammada ibn Zajida Al Nahajjana, natępcy tronu emiratu Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, i w dniach 3-5 lutego 2019 r. odwiedził Abu Zabi. Wziął m.in. udział w międzynarodowym spotkaniu międzyreligijnym nt. międzyludzkiego braterstwa. Franciszek został zaproszony również przez Kościół katolicki w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Motto podróży stanowiły słowa: „Uczyń mnie narzędziem Twojego pokoju”, zaczerpnięte z modlitwy św. Franciszka z Asyżu.

To pierwsza wizyta papieska w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i na Półwyspie Arabskim w ogóle. Katolicy stanowią 1 proc. mieszkańców tego kraju – to kilkaset tysięcy zagranicznych pracowników. Z kościelnego punktu widzenia Zjednoczone Emiraty Arabskie należą do wikariatu apostolskiego Arabii Południowej z siedzibą w Abu Zabi. Kieruje nim szwajcarski kapucyn bp Paul Hinder – wikariusz apostolski. Podczas papieskiej pielgrzymki przewidziano spotkanie z członkami Muzułmańskiej Rady Starszych Wielkiego Meczetu.

Na spotkanie ze wspólnotą katolicką Zjednoczonych Emiratów Arabskich Ojciec Święty przeznaczył poranek ostatniego dnia wizyty, czyli 5 lutego. Zaplanowano wtedy nawiedzenie katedry w Abu Zabi i Mszę św. w stołecznym ośrodku sportowym, a więc w miejscu publicznym, co też było wyjątkowe. Bp Hinder wyraził nadzieję, że papieska wizyta stanie się ważnym krokiem w dialogu między muzułmanami i chrześcijanami, a także przyczyni się do wzajemnego zrozumienia i procesu pokojowego na Bliskim Wschodzie.

Logo podróży przedstawia gołębicę niosącą gałązkę oliwną. Biały ptak został obramowany na żółto (barwy flagi watykańskiej). W skrzydła gołębicy wpisane zostały barwy flagi Zjednoczonych Emiratów Arabskich, co symbolizuje wizytę Franciszka w tym kraju jako zwiastuna pokoju. Papież stwierdził, że pojechał tam „jako brat, by wspólnie zapisać nową kartę dialogu i razem przejść szlakami pokoju”.