Z okazji tegorocznego Święta Niepodległości prezydent RP Andrzej Duda przyznał Złoty Krzyż Zasługi wieloletniemu kustoszowi Sanktuariów Maryjnych Archidiecezji Szczecińsko-Kamieńskiej ks. kan. Januaremu Żelawskiemu. Uroczystość odbyła się w Urzędzie Wojewódzkim.

Odznaczony urodził się w Pacanowie. Przybył na Ziemie Zachodnie, by po ukończeniu Wyższego Seminarium Duchownego w Gościkowie-Paradyżu i przyjęciu święceń kapłańskich w roku 1966 z rąk świętobliwego bp. Wilhelma Pluty służyć swoją posługą duszpasterską Kresom Zachodnim. Dał się poznać, jako szczególny czciciel Matki Bożej, dlatego za zgodą bp. Kazimierza Majdańskiego zbudował Sanktuarium Nadodrzańskiej Królowej Pokoju w Siekierkach i przez 11 lat był jego pracowitym kustoszem. Ubolewał, że o polskich żołnierzach poległych pod Monte Cassino wiedzą wszyscy, a o spoczywających w Siekierkach znikoma jest wiedza. Jako pierwszy kustosz Sanktuarium Królowej Pokoju w Siekierkach nad Odrą oprowadzał pielgrzymów i udawał się z nimi na pobliski cmentarz wojenny. Przejmująco mówił: – Tam leżą obok siebie bracia, ojcowie z synami, przyjaciele, tam spoczywa też najmłodszy szeregowy 12-letni chłopiec.

Potem wskrzesił najstarsze, ponadsześciowiekowe Sanktuarium Matki Bożej w Brzesku Szczecińskim za zgodą abp. Mariana Przykuckiego, będąc nieprzerwanie jego kustoszem przez 26 lat. Ks. Żelawski to także Maryjny pisarz, wszak jest autorem 14 książek poświęconych kultowi Matki Bożej nie tylko na Pomorzu Zachodnim. Zawsze był przy Matce, jak Ona przy Chrystusie.

– Tu jest moja Ojczyzna – mówi odznaczony kapłan z dalekiego Pacanowa. – Tu, w Brzesku, na miejscowym cmentarzu chcę spocząć. Kocham tę ziemię i tych ludzi, z którymi przyszło mi żyć i pracować.