Liturgię poprzedziła procesja z trumną byłego nuncjusza apostolskiego w Polsce z Ośrodka Opiekuńczo - Rehabilitacyjnego dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej Caritas Diecezji Tarnowskiej do kościoła parafialnego. Abp Kowalczyk był inicjatorem powstania ośrodka, a 24 lata temu otwierał go także ówczesny biskup tarnowski Wiktor Skworc.

W homilii arcybiskup senior archidiecezji katowickiej Wiktor Skworc przypomniał, że słowa Fiat voluntas tua! Bądź wola Twoja, stały się hasłem posługi pasterskiej abpa Józefa Kowalczyka, kiedy z woli papieża Jana Pawła II został w 1989 roku mianowany arcybiskupem i nuncjuszem apostolskim w Polsce. Dodał również, że abp Kowalczyk w swoim herbie umieścił pług, symbol rolniczej pracy, co było równocześnie przyznaniem się do pochodzenia ze środowiska wiejskiego, rolniczego.

- Dom rodzinny nauczył go poznania Boga i patriotyzmu, umiłowania drogiej ziemi i jej mieszkańców oraz pracowitości. Będąc przez lata przy Janie Pawle II, towarzysząc mu w apostolskich pielgrzymkach po krańce świata, arcybiskup Józef stał się obywatelem świata. Jednak najmilsze były mu Jadowniki Mokre, jego ojcowizna oraz jej mieszkańcy. Był tu umiłowanym ziomkiem, sąsiadem, bliskim, znajomym, a także duchowym przewodnikiem, wszak wielokrotnie w tym parafialnym kościele celebrował Eucharystię i głosił Boże słowo - mówił w homilii abp Wiktor Skworc.

Były biskup tarnowski wskazywał, że ośrodek dla niepełnosprawnych to szczególne dzieło abpa Kowalczyka dokonane z motywu miłości wobec niepełnosprawnych dzieci i młodzieży, służące po dziś dzień potrzebującym. W ramach ośrodka działa wiele podmiotów, jak np. warsztat terapii zajęciowej, placówka wsparcia dziennego, Niepubliczna Szkoła Specjalna Przysposobienia do Pracy i inne. Ośrodek organizuje turnusy rehabilitacyjne, prowadzi także świetlicę dla miejscowych dzieci.

- Fundamentem, na którym to dzieło było budowane i po dziś się opiera, są słowa Jezusa: „Cokolwiek uczyniliście jednemu z tych braci moich najmniejszych, Mnieście uczynili” - podkreślił abp Wiktor Skworc.

Hierarcha mówił także w homilii o zasługach abpa Józefa Kowalczyka dla Kościoła w Polsce.

- Jako nuncjusz apostolski w Polsce nie był strażnikiem urzędniczego biurka w Nuncjaturze, którą najpierw musiał urządzić, tylko posługiwał jako gorliwy pasterz, obecny w diecezjach i sanktuariach, głoszący słowo Boże i celebrujący Eucharystię, towarzyszący Janowi Pawłowi II w jego apostolskich podróżach do ojczystego kraju - dodał abp Skworc.

Były biskup tarnowski wskazywał, że tarnowscy diecezjanie są szczególnie wdzięczni arcybiskupowi Józefowi Kowalczykowi za skuteczne poparcie starań o wizytę Jana Pawła II w Starym Sączu i za pomoc w uzyskaniu przez kościoły tarnowskiej diecezji zaszczytnego tytułu bazyliki.

- A cały Kościół w Polsce zawdzięcza mu nowy podział administracyjny, zatwierdzony przez papieża Jana Pawła II bullą Totus tuus Poloniae populus - utworzenie nowych diecezji i metropolii, w tym odtworzenie Ordynariatu Wojska Polskiego, który prowadzi duszpasterstwo żołnierzy. Zawdzięcza mu także powstanie wydziałów teologicznych na państwowych uniwersytetach oraz liczne koronacje wizerunków Maryi. Niezwykłym osiągnięciem było wynegocjowanie i doprowadzenie do zawarcia w 1993 roku konkordatu między Rzeczpospolitą i Stolicą Apostolską - powiedział abp Skworc.

Abp Józef Kowalczyk, nuncjusz apostolski w Polsce w latach 1989-2010, arcybiskup gnieźnieński, Prymas Polski w latach 2010-2014 zmarł w nocy 20 sierpnia w tarnowskim szpitalu.

- Był dobrym człowiekiem i bardzo kochał Jadowniki Mokre - podkreślają mieszkańcy rodzinnej miejscowości śp. abpa Józefa Kowalczyka. - On nigdy nie zapomniał o korzeniach i wiele zrobił dla Jadownik Mokrych. To był przecudowny człowiek, bardzo ciepły, dobry, uczynny. To wszystko co tu mamy, to dzięki niemu. Takiego człowieka już nie będzie, szkoda -opowiadają Janina i Ryszard Buchaniec z Jadownik Mokrych.

- Dzięki Ośrodkowi Opiekuńczo - Rehabilitacyjnemu dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej Caritas Diecezji Tarnowskiej dużo ludzi tu pracuje i pracowało. Ponadto dzieci z Jadownik Mokrych mogą uczęszczać na świetlicę, korzystać z basenu, jazdy konnej. To wszystko znajduje się na terenie ośrodka. Ksiądz Arcybiskup cały swój prywatny księgozbiór przekazał na rzecz biblioteki w Jadownikach Mokrych - wymienia sołtys Jadownik Mokrych Kinga Urban.

W dniach 28 i 29 sierpnia odbędą się uroczystości pogrzebowe śp. abp. Józefa Kowalczyka. Mszy św. pogrzebowej w Bazylice Prymasowkiej w Gnieźnie, 29 sierpnia o godz. 11.00, przewodniczyć będzie abp Wojciech Polak, metropolita gnieźnieński, Prymas Polski.

Po Mszy św. trumna z ciałem zmarłego Arcybiskupa zostanie złożona w podziemiach katedry gnieźnieńskiej - nekropolii arcybiskupów gnieźnieńskich Prymasów Polski.

Zamiast kwiatów będzie możliwość złożenia ofiary na Ośrodek Opiekuńczo-Rehabilitacyjny w Jadownikach Mokrych, który założył abp Józef Kowalczyk. Ofiary będą zbierane przy wyjściu z katedry gnieźnieńskiej po piątkowych uroczystościach pogrzebowych.